C’est ce qu'on appelle ailleurs le jardin d'enfants, lequel a été créé, au début du XIX^e siècle, par l'allemand Friedrich Fröbel, avec de nombreuses activités ludiques (voir le TLFi). La métaphore du jardin rend sympathique cette préparation à l’école « maternelle », grâce à une jardinière, où l’on va cultiver les jeunes enfants dans un contexte de soins attentifs et de découvertes de la nature.