À rattacher à gnaf/gniaf, sur une base d'onomatopée exprimant le bruit que fait le cochon en mangeant. Au XIII^e siècle, dire gniaf de quelqu’un signifie « mépriser ». Le bruit est donc lié au mépris et à son résultat concret, la gifle. À remarquer que l’on emploie le terme un gnaf pour désigner un « maladroit », un « balourd ». Il aurait été employé pour un cordonnier, un artisan maladroit, d’après le TLFi. Le personnage de Gnafron dans le théâtre lyonnais de Guignol pourrait être un Gnaf rond (il aime le beaujolais !) cf encore le TLFi : « Pour d'éventuels rapports avec Gnafron le savetier ivrogne compère de Guignol, v. B. Müller ds R. Ling. rom. t. 38, p. 385. »